Rinitis, conjuntivitis y asma; en los peores casos, asma no controlada, que afecta gravemente a la calidad de vida de los pacientes y supone un elevado coste para el Sistema Nacional de Salud. Éstos son los principales síntomas que sufren los pacientes alérgicos a ácaros. De acuerdo con los últimos datos de Alergológica 2015, el estudio epidemiológico de referencia sobre las enfermedades alérgicas en España, publicado el año pasado, esta alergia ha aumentado en prácticamente todas las comunidades autónomas costeras.
Este informe confirma que quienes viven en zonas de costa están especialmente expuestos a este tipo de asma. En términos globales, si el 50% de los pacientes con asma y rinitis alérgicas son sensibles a los ácaros del polvo doméstico, el porcentaje se eleva de forma muy considerable en algunas de las CCAA con salida al mar. Además, también en casi todas las autonomías costeras ha aumentado en relación con el anterior estudio Alergológica, elaborado diez años antes. El caso más llamativo es el de Baleares, con un 88% de los pacientes asmáticos por alergia respiratoria por ácaros. El porcentaje es de un 85% en Canarias, y en Galicia asciende a un 74%.
Entre las CCAA más afectadas también se encuentran Cataluña, la Comunidad Valenciana y País Vasco. En este último territorio, el porcentaje de asmáticos por alergia respiratoria sensibles a las dos especies más comunes de ácaros, Dermatophagoides pteronyssinus y Dermatophagoides farinae, se mueve alrededor del 56%. Una situación parecida a la de la Comunidad Valenciana (56% de pacientes sensibles a la primera especie y 51% a la segunda) y Cataluña (55% de pacientes sensibles a cada una de las dos especies de ácaros del polvo doméstico). Otras comunidades con provincias costeras, como Andalucía, también son especialmente vulnerables a esta patología alérgica.
Todos estos pacientes viven durante los meses de otoño la temporada alta de su enfermedad. Aunque no se trata de una patología estacional, puesto que el asma y la rinitis por ácaros se manifiestan durante todo el año, los síntomas se intensifican en las épocas en las cuales la temperatura y la humedad resultan más favorables al desarrollo de los ácaros: el otoño y la primavera.
La alergia respiratoria afecta a una cuarta parte de la población en los países desarrollados, y es una de las causas más frecuentes de consulta médica. Dentro de esta patología, los ácaros son el segundo alérgeno individual respiratorio más frecuente, después de los pólenes. Los síntomas que provoca afectan de forma significativa a su calidad de vida, y también provocan elevados costes derivados del tratamiento sintomático de los pacientes.
Estudio EPIDmite
Así lo revelan los resultados del Estudio EPIDmite. Presentado hace pocas semanas en el XXXI Congreso Nacional de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica, se trata de un documento que evalúa la calidad de vida y la asistencia recibida en 35 hospitales españoles por cerca de 300 pacientes de entre 14 y 55 años sensibles a los ácaros y no tratados con inmunoterapia.
Entre los resultados más significativos destaca que el 60% de los pacientes alérgicos a ácaros presentaban rinitis, sobre todo persistente, de moderada a severa, y el 40% de los pacientes mostraba de forma conjunta rinitis y asma. En ambos grupos, más del 60% presentaba conjuntivitis. Por tanto, las personas que reconozcan estos síntomas deberían acudir a su especialista para realizar un diagnóstico.
Destaca el hecho de que, en los últimos 12 meses, el 20,7% de los pacientes con asma y el 3,4% de los que no presentaban asma tuvieron que ser atendidos en Urgencias al menos en una ocasión. Esta necesidad de asistencia médica, con tratamiento sintomático, supuso un gasto significativo. El coste medio por paciente del tratamiento para paliar los síntomas fue de 70,3 euros en los casos de pacientes sin asma y de 213 euros de media en los pacientes asmáticos.
En cuanto a la calidad de vida, el estudio revela que se ve afectada de forma moderada en los pacientes con rinitis, de forma más acusada en adultos que en adolescentes. En cuanto al asma, se observó que, de los pacientes que acudían a los servicios de Alergia, el 20% presentaban asma parcialmente controlada y el 45% no controlada.
El coste del tratamiento sintomático está relacionado con el hecho de que menos de un 55 de los pacientes con alergia respiratoria están tratados en la actualidad con inmunoterapia específica. En los casos en los que sólo se utiliza medicación sintomática, el 62% de los afectados continúan experimentando un control parcial o nulo de los síntomas.
Según se explica desde la compañía ALK, que a principios de este año comenzó a comercializar el primer medicamento de inmunoterapia registrado para el tratamiento del asma y la rinitis alérgica por acaros, la inmunoterapia con alérgenos es el único tratamiento que actúa sobre la etiología de la enfermedad, modificando la respuesta inmunológica al alérgeno.
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