Los alérgicos a los pólenes se enfrentan este año a una primavera de variable intensidad en España, según su lugar de residencia. Según las previsiones de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), será muy leve en las Islas Canarias y leve en el resto de la Península, excepto en el tercio suroeste (Extremadura y Andalucía), donde se espera una época entre moderada e intensa.
Como se recuerda desde esta sociedad científica, existe una relación directa entre las precipitaciones del otoño y el invierno y los recuentos de pólenes de gramíneas durante la primavera. La recopilación de estos datos del Comité de Aerobiología de la SEAIC, junto con otros factores climatológicos –como la temperatura y la humedad proporcionados por la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) y la colaboración del Área de Estadística e Investigación Operativa de la Universidad de Castilla La Mancha–, permiten establecer el nivel de intensidad en las diferentes zonas geográficas del país.
Atendiendo al número de gramíneas recogido, la primavera se puede clasificar como muy leve (menos de 2.000 granos/m3), leve (entre 2.000 y 4.00 granos/m3), moderada (4.000-6.000 granos/m3) o intensa (más de 6.000 granos/m3). Así, las estimaciones de la SEAIC son las siguientes:
• Islas Canarias: Primavera muy leve. Niveles entre los 100 granos/m3 de Las Palmas y los 300 granos/m3 de Santa Cruz de Tenerife.
• Cornisa Cantábrica (Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, Navarra y la Rioja): Primavera leve. Niveles oscilando entre 1.750 granos/m3 en Bilbao y 2.725 granos/m3 en San Sebastián. En Vitoria, 2.450 granos/m3.
• Litoral Mediterráneo (Cataluña, Baleares, Comunidad de Valencia y Murcia): Primavera leve. Niveles entre los 1.000 de Cartagena y los 1.500 de Murcia. En Elche, Alicante, Barcelona, Gerona y Tarragona se esperan 1.300 granos/m3.
• Centro Peninsular (Castilla- León, Aragón, Madrid y Castilla La Mancha): Primavera leve. Niveles entre los 1.500 granos/m3 y los 4.000 granos/m3 de Salamanca. En otras ciudades de la zona centro, como Zaragoza y Toledo, se esperan 1.700 granos/m3, en Zamora y Madrid 2.000 granos/m3, en Ciudad Real 3.000 granos/m3 y en Ávila 3.800 granos/m3.
• Suroeste Peninsular (Extremadura y Andalucía): Primavera moderada-intensa. Niveles oscilando entre los 4.700 granos/m3 de Sevilla y los 7.000 granos/m3 de Badajoz. En Cáceres se esperan 6.000 granos/m3. Sin embargo en Almería será una primavera muy leve con 635 granos/m3.
Más de ocho millones de afectados
Según datos de la SEAIC, las enfermedades alérgicas por pólenes afectan en nuestro país a más de ocho millones de personas, siete de los cuales son alérgicos a gramíneas, seguidos, en orden decreciente, por la alergia al olivo, arizónica, plátano de sombra, salsola y parietaria.
Las concentraciones de pólenes en la atmósfera están directamente relacionadas con la lluvia, la temperatura, la humedad y el viento. Aunque el invierno ha sido bastante seco, las lluvias del otoño pasado, un 20% por encima de la media, han favorecido el crecimiento de todas las especies vegetales. De la misma forma, las oscilaciones térmicas y las temperaturas máximas, que fueron en marzo muy superiores a lo normal en esta época, contribuyen y adelantan la floración.
Más polen de cupresáceas y menos de gramíneas
“La familia de las cupresáceas, entre las que se encuentran los cipreses y las arizónicas, liberan sus pólenes de enero a marzo, y se han beneficiado notablemente de las circunstancias anteriores presentando valores mucho más altos en toda España. Además, la ausencia de lluvia no ha limpiado la atmósfera de pólenes, y los fuertes vientos han ayudado a su diseminación”, ha explicado el doctor Ángel Moral, presidente del Comité de Aerobiología de la SEAIC.
Con respecto a las previsiones para los pólenes de gramíneas, al contrario de lo que ocurre con cipreses y plátanos de sombra, su crecimiento está muy ligado a la lluvia, por lo que el invierno seco sería muy favorable para los alérgicos en toda España, si la ausencia de lluvias continuara este mes.
Como señalan los especialistas de esta sociedad científica, en los últimos diez años se ha duplicado el porcentaje de alérgicos a los pólenes más alergénicos. Así, las gramíneas han pasado del 35% al 74%; la arizónica, del 9% al 23%; el plátano de sombra y la salsola, del 7% al 14%, y el olivo, del 30% al 52%. La causa parece hallarse “en el efecto de la contaminación y el cambio climático sobre los pólenes”.
El efecto de la contaminación
La emisión de partículas contaminantes procedentes de las calefacciones y de los motores diésel altera la estructura del polen, haciendo que este genere proteínas de estrés como mecanismo de defensa y aumentando su capacidad de inducir una respuesta alérgica en personas susceptibles. “Estas proteínas de estrés incrementan la agresividad del polen en las ciudades y en poblaciones que viven cerca de autopistas, en comparación con los pólenes de zonas rurales sin contaminación. Por este motivo, en las ciudades se producen más casos de alergia, a pesar de que la concentración de pólenes sea menor que en el campo. Los altos niveles de contaminación de las ciudades favorecen el fenómeno de inversión térmica, que impide a los pólenes abandonar la atmósfera e incrementa el tiempo de exposición a ellos”, ha explicado el Dr. Moral.
Asimismo, el cambio climático está alterando los ciclos de polinización de las plantas: adelantan el inicio y retrasan el final de su periodo de floración, con lo que se amplía la duración de la etapa de polinización y, por lo tanto, hay una mayor exposición de la población a los pólenes.
Hacia una mejor calidad de vida
La patología alérgica dificulta en muchos aspectos la vida diaria de los pacientes, a la vez que lleva consigo un alto coste socioeconómico. Tal y como afirma el doctor Antonio Valero, presidente de la SEAIC, “las enfermedades alérgicas precisan de un manejo integral, no sólo desde el punto de vista terapéutico, sino también orientando al paciente sobre cómo convivir mejor con su enfermedad”.
En este sentido, la inmunoterapia o vacunación antialérgica debe considerarse siempre como una herramienta terapéutica de primer orden en el manejo de los pacientes alérgicos. “Proporciona una disminución significativa de los costes totales en salud inducidos por la enfermedad alérgica respiratoria, reduciendo tanto los gastos indirectos (pérdida de productividad laboral y calidad de vida del paciente) como los gastos directos (costes por actos médicos –que se reducen un 40%– y gasto en fármacos para el control de los síntomas –que descienden un 30%–)”, apunta el doctor Valero.
En esta misma línea, existen otras medidas que mejoran la calidad de vida de los pacientes, cuyos síntomas no se circunscriben únicamente a los meses de primavera. “Frecuentemente recomendamos el uso de mascarillas homologadas, aplicaciones móviles que se nutren de la web del Comité de Aerobiología de la SEAIC, filtros antipolen en el coche o los purificadores de aire para interiores”, apunta el alergólogo.
“Además, hay otros consejos ya conocidos por todos, como las horas de ventilación del hogar, el uso de gafas de sol, evitar salidas al exterior y hacer deporte en las horas centrales del día y no automedicarse. Es necesario acudir al alergólogo para instaurar un tratamiento integral enfocado a tratar la causa de su alergia basado en inmunoterapia, que es lo único que puede revertir completamente la enfermedad”, insiste el especialista.
La web www.polenes.com del Comité de Aerobiología proporciona información sobre los pólenes más alergénicos en España y ofrece datos numéricos y gráficos por regiones muy útiles para los pacientes.
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