¿Pueden leer las personas que tienen demencia? Si no pueden, ¿por qué? Estas dos preguntas son la base de numerosos esfuerzos para comprender las dificultades que puede encontrar una persona con demencia cuando se aproxima a una página impresa.
Numerosas investigaciones han estudiado los diferentes aspectos interconectados de la lectura entre las personas mayores con demencia. La lectura puede convertirse en un imposible para las personas con demencia, y la mayoría de las veces los materiales utilizados no son accesibles.
El seguimiento visual, la atención selectiva, la memoria de trabajo, la percepción de la luz y la destreza manual son deficientes en niveles variables en esta población. Cada persona requiere un enfoque individual, pero un formato de edición e impresión adaptado a los estándares de lectura fácil puede ayudar a compensar la mayoría de esos déficit. Esta idea se ha materializado en una colección de libros de lectura fácil para personas con problemas de memoria publicada por la psicóloga especialista en demencias Nuria Carcavilla González.
La lectura en la demencia
Según explica Carcavilla, la capacidad de leer se conserva en la mayoría de las personas con demencia, y cuando el texto es fácilmente accesible, su capacidad de lectura es evidente. “La metodología de la colección Lectura fácil y reminiscencias es exitosa para que muchas personas con demencia lean, por su cuenta, no solo con fines prácticos (orientación, información autobiográfica, reminiscencias), sino también para el disfrute personal y el enriquecimiento”, afirma.
El proceso de redacción y edición de textos en lectura fácil implica de manera directa al usuario final. Como explica la psicóloga, “al principio se utilizaron tres prototipos diferentes de libros y se trabajó uno a uno con personas con problemas de memoria”. A medida que transcurrió el tiempo en las sesiones de validación, “desarrollé un formato específico con alto contraste, sintaxis directa y textos cuidadosamente elegidos, que facilitaban a la mayoría de las personas la tarea de la lectura”.
“Siempre he sido consciente de la necesidad de materiales adaptados y especializados dirigidos a esta población; de ahí que todo este proceso me llevase a editar la colección de libros de lectura fácil. En mi experiencia como psicóloga en residencias, tenía claro que la mayoría de los residentes querían leer algo más que revistas o páginas impresas de estimulación cognitiva. Sin embargo, debido a las dificultades de atención selectiva y sostenida y el cansancio, retener la atención de estos lectores se convierte en un desafío”, señala la impulsora de esta iniciativa.
Por esta razón, todos los libros de la colección intercalan fotografías a todo color, claras y llamativas que reflejaban el contenido de la página correspondiente, ayudando a mantener la atención del lector. Con el apoyo del vocabulario relevante y las imágenes junto al texto, las fotografías y las palabras estimulan recuerdos personales y episódicos que permiten a la persona con demencia describir y compartir la conversación con mayor facilidad.
“Recuerdo que, en una residencia, ofrecí un libro a dos mujeres que estaban sentadas juntas, codo con codo en sus sillas de ruedas. Le pedí que sostuvieran su respectiva mitad del libro. Casi sin esfuerzo, las dos comenzaron a leer entre sí. Decidieron quién leería qué. Comentaron sobre los temas y las fotos y se pidieron aclaraciones. Lo que decía una, despertaba recuerdos para ambas y así comenzó una conversación espontánea independiente del libro”, afirma Nuria Carcavilla.
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