El Instituto de Biología Funcional y Genómica de la Universidad de Salamanca (IBFG), centro de titularidad mixta USAL/CSIC, ha sido acreditado como Unidad de Excelencia por la Junta de Castilla y León, lo que conlleva una ayuda de 850.000 euros durante el periodo 2018-2022 que servirá para impulsar el Plan Estratégico.
Otra buena noticia para las dos instituciones, pero sobre todo para la comunidad científica, tras la reciente acreditación también del Centro del Cáncer, lo que parece indicar “el inicio del cambio tras una época de mucha sequía económica en la investigación, ante la que se debe tomar mayor conciencia como garantía de futuro para las transformaciones sociales a largo plazo”, en palabras de la vicerrectora de Investigación de la USAL, Susana Pérez, compartidas en su totalidad por la delegada regional del CSIC, Mar Siles, ambas presentes en la rueda de prensa presidida por el rector, Ricardo Rivero, acompañado también por el director del IBFG, José Pérez-Martín, y los exdirectores Sergio Moreno y Pilar Pérez.
“Empezamos a ver la luz al final del túnel también porque ahora hay mayor sintonía entre el CSIC, la Agencia Estatal de Investigación y el secretario general de Política Científica; a los políticos a veces les cuesta entender la actividad investigadora cuando te preguntan cuánto quieres gastar, y la investigación no es un gasto, es una inversión”, añadió Siles.
Por eso, en los años de vacas flacas, ha sido todavía mayor “el esfuerzo” de los investigadores, “un trabajo coral y de años”, que justifica la comparecencia de los tres úlitmos directores del IBFG, implicados en esta excelencia que ahora recibe este importante impulso de la Junta, aseguró el rector.
Así, a pesar de tratarse de un instituto joven, ha sido capaz de atraer en seis años a tres jóvenes investigadores Ramón y Cajal, dos de ellos consolidados en la plantilla, y mira ahora con optimismo el futuro, “con la intención de ir más allá y captar más personal de alta calidad, tanto en la fase de realización de tesis, como postdoctorales o investigadores noveles”, aseguró José Pérez-Martín, director de un instituto que cuenta con 20 grupos investigadores, casi todos con financiación de proyectos nacionales, y un presupuesto anual en torno a los dos millones de euros.
Plan Estratégico del IBFG para el período 2018-2022
En el marco del Plan Estratégico que el IBFG ha diseñado para los próximos cuatros años se incluye, por una parte, el posicionamiento de primera línea a nivel instrumental mediante el uso de abordajes de microscopía de alta resolución, así como de genómica y, por otra, una continuación de la política de atracción de nuevos valores en forma de Investigadores Ramón y Cajal, Miguel Servet y Juan de la Cierva, política muy exitosa desde la puesta en marcha del centro.
Además, haciendo uso de esta ayuda, también se pretende aumentar la capacidad del IBFG para la formación de científicos mediante el aumento de la captación de estudiantes de tesis doctorales, estudiantes de Master y estudiantes en etapas anteriores. Sin olvidar que una parte importante de esta ayuda se orientará a una labor divulgativa que permita acceder a los últimos avances en el conocimiento de la célula a la sociedad y en particular a jóvenes, labrando de esta manera el futuro de una sociedad basada en el conocimiento.
Misión del Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG)
El Instituto de Biología Funcional y Genómica es un centro de investigación mixto compuesto por investigadores provenientes del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y profesores provenientes de la Universidad de Salamanca. Las líneas de investigación que en él se desarrollan están dedicadas en su mayor parte a entender de una manera precisa cuál es el funcionamiento íntimo de las células a nivel molecular, conocimiento base para la comprensión de procesos esenciales para la vida.
Entre estos procesos se incluyen la división y el crecimiento celular, la reparación de las estructuras celulares (incluido el propio ADN), la organización y regulación del genoma y la formación y diferenciación de células. Todos estos estudios son claves para entender los mecanismos de la regeneración celular, la formación de órganos, así como la aparición de procesos malignos, tales como son el cáncer o enfermedades neurodegenerativas.
En sus instalaciones, los diferentes grupos de investigación también abordan en sus laboratorios los procesos aplicados que incluyen producción y optimización de metabolitos de alto valor añadido, tales como la generación de nuevos antibióticos o procesos industriales con base biológica.
Para abordar estos problemas biológicos se utilizan modelos experimentales bien conocidos, que incluyen desde levaduras (células eucariotas simples fáciles de manipular, pero altamente resolutivas para entender problemas básicos) hasta sistemas experimentales animales de distinta complejidad, como nemátodos o ratones.
La acreditación del IBFG como Centro de Excelencia de Castilla y León, reafirma el papel esencial que este tipo de abordajes tiene para el avance de la investigación biomédica en nuestra región.
Además, reconoce el papel preponderante del entorno de la Universidad de Salamanca como núcleo generador de excelencia científica, y, como apuntó la delegada regional del CSIC, Mar Siles, “premia un buen quehacer y el acierto de dos instituciones como son la USAL y el CSIC. Se trata de una oportunidad para que el IBFG se convierta en un centro de excelencia en todos los niveles”.
‘Escalera de Excelencia’ de la Junta de Castilla y León
La acreditación, concedida tras una evaluación externa realizada por científicos españoles e internacionales, se enmarca dentro de la convocatoria de la Consejería de Educación de la Junta de Castilla y León orientada a la financiación de Planes y Programas Estratégicos de Investigación Ejecutados por las Estructuras de Investigación de Excelencia dentro de la Estrategia Regional de Investigación e Innovación para una Especialización Inteligente (RIS3) de Castilla y León para el periodo 2014-2020 y que cuentan con cofinanciación por parte del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).
La finalidad de estas ayudas es fortalecer las capacidades científico-técnicas, atraer y retener talento y promover sinergias de las estructuras de investigación con capacidades y potencial de liderazgo internacional para que puedan participar en los programas estatales y en los programas marco de I+D de la Unión Europea.
Con esta iniciativa, la Consejería de Educación quiere contribuir a consolidar las capacidades del sistema de investigación de la región impulsando su excelencia y mejorando el posicionamiento internacional de los centros y universidades de Castilla y León, considerado oportuno potenciar el fomento de los nichos de excelencia en áreas científicas relevantes para la Comunidad Autónoma, tanto desde el punto de vista de impacto científico mundial, como desde el apoyo a los sectores económicos autonómicos más competitivos.
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