La aplicación de células madre es la base de un nuevo tratamiento para la enfermedad de Crohn que persigue cerrar las fístulas que provoca esta enfermedad inflamatoria intestinal. Para los pacientes es una opción terapéutica más cómoda y ventajosa, ya que proporciona mayor calidad de vida en una patología muy limitante.
Este innovador procedimiento, que debe ser realizado por cirujanos especializados, fue presentado en el pasado congreso de la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD), y los expertos esperan poder ofrecerlo a los pacientes en los próximos meses.
La enfermedad de Crohn se engloba, junto con la colitis ulcerosa, dentro de la llamada enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que registra cada año entre 200.000 y 220.000 diagnósticos nuevos, de los cuales la mitad son de enfermedad de Crohn. Esta patología crónica afecta principalmente a personas jóvenes, de entre 20 y 39 años, que ven seriamente alterada su calidad de vida. Por eso, la llegada de nuevos tratamientos es una noticia alentadora, tanto para los profesionales como para los pacientes.
El proceso inflamatorio con el que cursa la enfermedad de Crohn puede afectar a cualquier punto del tubo digestivo, desde la boca hasta el ano. Así, una tercera parte de los pacientes sufren afectaciones en la zona perianal, como abscesos y fístulas complejas. Estas complicaciones son las que más afectan a la calidad de vida de los pacientes, ya que algunas de estas fístulas son imposibles de cerrar.
“Para estos pacientes está especialmente indicado este tratamiento novedoso con células madre, que persigue cerrar el trayecto fistuloso originado entre los orificios interno y externo de la fístula”, explica la doctora Isabel Vera Mendoza, experta en Aparato Digestivo y secretaria de la SEPD.
El abordaje tradicional de la enfermedad de Crohn es multidisciplinar, y combina el tratamiento con fármacos inmunomoduladores biológicos, como el Anti-TNF (antifactor tumoral alfa), y el quirúrgico. Este último permite el drenaje de los abscesos y la colocación de sedales o setón, unos hilos que comunican el orificio fistuloso interno con el externo. Estos sedales pueden permanecer de por vida, se desprenden por sí mismos o precisan una nueva intervención para eliminarlos.
Las células madre cierran el conducto fistuloso
El nuevo abordaje para el tratamiento de las fístulas y abscesos asociados a la enfermedad de Crohn consiste en inocular células madre procedentes de tejido adiposo en el túnel que se produce entre los orificios de la fístula. “Las células madre pueden conseguir cerrar el trayecto fistuloso, sin efectos secundarios y sin provocar rechazo. Esta es la gran novedad de este tratamiento”, explica la doctora Isabel Vera.
Según se explica desde la SEPD, el procedimiento, que debe ser realizado por cirujanos expertos y buenos conocedores de la enfermedad de Crohn, tiene numerosas ventajas para el paciente, ya que abordan el disconfort y las molestias que padecen. “La capacidad de las células madre de cerrar el trayecto fistuloso y, por lo tanto, eliminar el drenaje, supondría mayor comodidad y estética para los pacientes, así como reducción de la necesidad de ingresos repetidos para drenaje y nueva colocación de sedales”, concluye la especialista.
Este nuevo tratamiento ya tiene la aprobación de las agencias del medicamento europea y española, y se espera que esté a disposición de los especialistas y los pacientes en los próximos meses.
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